Rund um Hanksville (UT) - 3 enge Canyons

Der kleine Ort Hanksville am Highway 24 liegt auf dem Weg von Canyonlands zum Capitol Reef National Park. Der Ort selbst ist nicht der Rede wert, und die meisten Reisenden fahren einfach nur durch, aber rund um Hanksville gibt es einige Canyons zu entdecken. Am bekanntesten ist wahrscheinlich der Goblin Valley State Park, eine Ansammlung skuriller Sandsteinfiguren.

Den Park schauen wir uns nur oberflächlich an, und wahrscheinlich tun wir ihm damit unrecht, aber wir steuern hier hauptsächlich den hervorragenden Campingplatz (mit Duschen) an. Unser eigentliches Ziel ist der wenige Meilen vom State Park entfernte Little White Horse Slot Canyon. Der Canyon durchzieht den San Rafael Swell und ist die wahrscheinlich beste Art, diesen zu erkunden. Es ist mal wieder extrem heiß, und der enge Canyon bietet viel Schatten und phenomenale Steinformationen. An einigen Stellen muss man sich regelrecht hindurchzwängen.

Am nächsten Tag wollen wir noch einen weiteren Slot Canyon erkunden, den Crack Canyon. Er liegt ebenfalls im San Rafael Swell, 14 Meilen vom State Park entfernt, aber die Anfahrt ist extrem aufwändig. Laut Google Maps 30 Minuten, aber wir brauchen ganze 2,5 Stunden für eine extrem schlechte und steinige Rüttelpiste. Hier kann Maja mal ihr ganzes 4WD-Können ausspielen. Leider ist der Canyon dann noch nicht mal lohnenswert...sh...

Am Nachmittag machen wir dann noch einen kleinen Umweg zum Leprechaun Canyon, 28 Meilen südlich von Hanksville am Highway 95 gelegen. Dieser Canyon ist bekannt geworden, weil eine Szene des Films "127 Stunden" hier gedreht wurde. Er ist nicht so eng, aber wunderschön mit seinen Strukturen im Boden und den Wänden.

Im hinteren Teil wird der Canyon dann aber noch sehr eng und man kommt nicht mehr weiter. Wir übernachten auf dem Wanderparkplatz zum Canyon, bevor es am nächsten Tag zum Capitol Reef National Park weiter geht.

Canyonlands National Park - Utahs Highlight No. 2

Der Canyonlands National Park ist die klassische Canyonlandschaft, wie man sich den Südwesten der USA so vorstellt. Wir verbringen zwei Nächte auf dem Campingplatz des Dead Horse Point State Park, die wir von unterwegs vorreserviert haben. Der State Park ist in unmittelbarer Nähe zum "Island in the Sky"-Distrikt des Canyonlands Nationalparks, hat eine ähnliche Landschaft, und der Campingplatz ist sehr schön gelegen (allerdings mit $40 pro Nacht auch einer der teuersten dieser Reise). An beiden Lokationen gibt es bis auf die Rim Trails wenig Wanderwege, man fährt eher die spektakuären Aussichtspunkte ab.

Canyonlands National Park - Islands in the Sky

Es ist tagsüber bewölkt, daher nicht ganz so heiß wie um diese Zeit üblich. Wir sind ganz froh darüber.
Eine der wenigen Wanderungen ist die zum White Rim Overlook:

White Rim:

Auf dem Rim Trail vom Grand View Point:

Green River Overlook zum Sonnenuntergang:

Dead Horse Point State Park

Dead Horse Point Overlook mit der Schleife des Colorado zum Sonnenaufgang:

Der Rim Overlook ist zu Fuß vom Campingplatz erreichbar. Er bietet einen Blick in einen Seitencanyon, hier kurz vor Sonnenaufgang:

Skurille Bäume gibt es auch hier auf dem Rim Trail:

P.S. Den Needles-Distrikt des Canyonlands National Park werden wir später auf der Reise besuchen, wenn wir noch einmal von Süden her nach Utah kommen.

Arches National Park - Utahs Highlight No. 1

Bei früheren Reisen mit dem gemieteten Wohnmobil waren wir immer auch im Arches National Park, und auch beim wiederholten Besuch kann der Park begeistern. Dieses Mal haben wir Zeit, uns die Dinge anzuschauen, die wir sonst nie geschafft haben (allen voran Fiery Furnace). Aber auch Altbekanntes steht wieder auf dem  Programm. Wir haben 4 Nächte auf dem Devils Garden Campground schon von Deutschland aus reserviert, da man ansonsten keine Chance auf einen Platz hat.

Am Ankunftstag kommen wir aufgrund der vielen Scenic Drives im Colorado National Monument und durch die Schlucht des Colorado recht spät an, das Visitor Center ist bereits geschlossen, so dass wir kein Permit für Fiery Furnace mehr bekommen. Aber wir halten mal an der Park Avenue und vertreten uns die Beine nach dem langen Fahrtag.

Am nächsten Tag wollen wir unbedingt das Permit besorgen und müssen deshalb noch einmal den recht langen Weg zum Visitor Center fahren. Auf dem Rückweg stoppen wir an der Windows-Sektion, aber mehr als eine kurze Wanderung ist nicht drin. Das Thermometer zeigt über 40°C. Zurück auf dem Platz kommen das Klimagerät Evapolar und der selbstgebaute Ventilator zum Einsatz, und das auch nachts. Evapolar funktioniert sehr gut in der trockenen Luft, es reduziert die Temperatur um ca. 10-15°C, aber es braucht ausreichend Platz zum Ansaugen frischer Luft. Die Konstruktion, die wir uns überlegt hatten (Einbau halb im Schrank im Schlafbereich) funktioniert also nicht. Daher sind jetzt leider getrennte Betten angesagt: einer schläft im Schlafbereich mit Evapolar, der andere auf dem Notbett zwischen Seitenfenster und offener Schiebetür. Unterstützt vom Ventilator ergibt das dann genügend Durchzug. Auf diese Art kommen wir mit der Hitze einigermaßen klar. Und es gibt den Bonus, dass man vom Bett aus den Sternenhimmel bewundern kann!

Am nächsten Tag stehen wir sehr früh auf, um die anstrengende Wanderung im Devils Garden zu machen, bevor es zu heiß wird. Immer wieder schön!

Das Highlight unseres diesjährigen Aufenthalts ist allerdings die sehr anstrengende Wanderung im Fiery Furnace. Es gibt Ranger-geführte und freie Wanderungen, für beide braucht man ein Permit. Wir haben uns für die freie Wanderung entschieden, sind allerdings den Pfeilen nachgelaufen, die die geführte Wanderung markieren. Das war auch gut so, denn man kann sich leicht verlaufen, und in den engen Felsspalten ist GPS unzuverlässig. Die Wanderung ist nicht anstrengend aufgrund des Höhenprofils oder der Dauer, sondern wegen der vielen Klettereinlagen. Oft muss man sich durch enge Felsspalten zwängen

oder mit leichtem Kaminklettern Spalten überwinden.

An einer Stelle hätte ich beinahe aufgegeben, weil ich nicht weiterkam. Aber dann kam eine Ranger-geführte Tour an diese Stelle und der Ranger hat erklärt, wie man dort am besten durchkommt. Es ist alles eine Sache der Technik! Danach ging es dann problemlos weiter...

Alles in allem eine Wanderung, die sehr viel Spaß macht!

Abends gibt es noch ein unglaubliches Licht in der Nähe des Campingplatzes, auf dem Skyline Arch

und den Felsen in der Nähe.

Am letzten Tag steht dann noch die Ikone des Parks, der Delicate Arch, auf dem Programm. Auch diese Wanderung ist anstrengend, aber immer wieder schön.

Eine Nacht verbringen wir dann noch in den deutlich kühleren La Sal Mountains, bevor wir wieder in die Hitze der Canyonlands abtauchen.